2023-06-20 09:19:22
沙永祥
(资料图片仅供参考)
如果投票评选自古扬州群体性竞技活动TOP10，端午赛龙舟排第二，还有哪项敢列第一？
扬州赛龙舟活动不仅开展得早，而且开局即样板，独领风骚上千年。
第一位为扬州龙舟代言的是大名鼎鼎的骆宾王，“初唐四杰”之一，就是小学课本中那位《咏鹅》的神童。
骆宾王在《扬州看竞渡序》中描述盛景：端午的扬子江头，千舟竞发。一时间，鼓乐齐鸣，江山为之沸腾；彩旗齐扬，云日全被遮掩。江岸边美女如云，粉白黛绿，笑脸盈盈，歌声清远，舞姿曼妙……
唯恐自己水平有限，骆宾王呼吁文人们都拿起手中的笔，写出如宋玉、曹植般的美文，方不辜负如此人间盛景：“凡诸同好，请各赋诗云尔。”
骆宾王的这篇散文，证明了初唐时期扬州的赛龙舟颇具规模，已经是百姓喜闻乐见、高度参与的端午盛会。不过，“赛龙舟”在唐人的笔下称为竞渡，直到宋代才有此称呼。
扬州人美、景美、光阴美，再加上美轮美奂的竞渡，这位浙江义乌才子赖在扬州不走了，直至协助徐敬业造反兵败被杀。
建国以后，扬州陆续出土了多艘唐代竞渡船，其中一艘1960年出土于施桥，全长13.65米、宽75厘米，船两头微翘，以一棵大楠树干当中刳空而成，是我国出土最早最完整的龙舟之一。
这些出土文物，成为扬州竞渡隆盛的实锤。
推动扬州赛龙舟提档升级走向云端的，是中晚唐的重臣杜亚。
此君于兴元初年（784）出任淮南节度使。他为了使龙舟跑得快，命工匠在船底涂上油漆，减少阻力；他让选手都穿上用油浸泡过的华丽彩衣，即便落水了衣服也不会湿；他不惜重金，在赛道的两岸建造高大华美的亭台楼阁，方便登上观赏。
扬州是帝国第一经济中心，杜亚不差钱。
有了官方不惜成本的巨大投入，扬州的龙舟赛不火都难，演唱、博彩、杂技等群众性娱乐活动也随之繁荣昌盛。
扬州赛事的火爆推动了龙舟运动在全国的生根开花，包括水网不够发达的北方地区。皇室也不甘落后，唐敬宗下诏淮南节度使王播建造20艘龙舟。大臣张仲方等人极力反对，此举不仅花费极高，而且纯属玩物丧志，不得已降至10艘。
俗话讲“花无三日红”，历史上很难有运动持续千年而不衰，可扬州的龙舟赛是例外。
明末清初的传奇人物张岱，非但文采了得，还称得上当世“第一玩家”，他在《陶庵梦忆》中记录了当时瓜洲赛龙舟的场景。文中前段，以排比的手法，生动描述了赛龙舟“怒、悍、绚、节、锷、危、险”的七种形态，中段记录了赛事的时间，端午前后长达15天，文末则描写了人们热情参与，江上船如蚁附，两岸人声鼎沸的观赛盛景。
玩遍天下的张岱说，瓜洲的龙舟天下第一，“秦淮有灯船无龙船，龙船无瓜洲比，而看龙船无金山寺比”。
还有一点要关注，张岱写的龙舟赛事是崇祯壬午年，即1642年，距大明灭亡不足两年。当时华夏兵荒马乱，扬州天灾频仍，此等形势下还能如此激情，这项运动的生命力可见一斑。
扬州，龙舟赛事的硬核主场。
清代中前期，由于盐商的鼎力支持，扬州龙舟赛事延长到18天，增加了戏曲和“抢标”等表演元素，热闹程度比前朝有过之而无不及，乾隆年间的《扬州画舫录》和同治年间的《龙舟竞渡图》均有详细记述。
扬州地区河网密布，赛事条件得天独厚，可扬州人更喜欢在长江中劈风斩浪，尤爱瓜洲至金山寺的那段江面。
讲段地理知识，从唐至清代中期，金山寺一直在长江中的一个小岛上，虽属镇江，但与扬州距离更近。古人到金山寺多从瓜洲坐小船前往；而从镇江往金山寺，江面宽阔，须乘大船才行。
当然，在长江比赛很危险。早在唐宝历二年（826）五月初三，此处就发生过重大安全事故，三艘参赛龙舟沉没，150名选手溺水身亡。
但扬州人无惧生死，勇敢依旧。不仅如此，明末张岱所见的赛事还自加险度：“龙头上一人足倒竖，敁敠其上，取其危；龙尾挂一小儿。”龙头上一成人倒立，龙尾上挂一男童，绝对惊险刺激。
“妾家扬子住，便弄广陵潮”，扬州因水而生，因水而兴，祖辈奋斗史就是和大风大浪搏击的长剧。
清咸丰三年（1853），繁华的扬州城毁于太平军的战火，而盐运制度的改革和运河航道的淤塞，更使扬州发展受到了本质性影响，龙舟赛的举办越来越少了。
压垮赛事的最后一根稻草是安全事故。清光绪三十二年（1906）端午，龙舟赛在城南钞关古运河举行。众多观众挤上了河边的运银船，因聚集一侧观赛，导致船只失衡倾覆，落水伤亡者多达二百余人。
鉴于教训惨痛，有关部门决定彻底停办，风云华夏千余年的扬州端午赛龙舟从此画上了句号。
这些年，扬州一些地方偶尔举办龙舟赛事，但难见“鼓吹沸于江山，绮罗蔽于云日”的盛况。令人欣喜的是，2017年，扬州深潜大运河中心成立，以其优质的赛道、秀美的风景、专业的配套以及大运河深厚的文化底蕴，被称为“亚洲最美赛道”。2023年“全球运河赛艇穿越行动”，就在这里启航。深潜中心的建立，既是基于扬州人历史上不畏风浪、所向披靡的龙舟精神，更是为了唤起新时代扬州人的龙舟精神。
作者简介：
业余钻故纸堆，写新文章。著有《扬州百家姓》。
